Kemiin 700 hiihtäjää
Kemissä järjestetään massiivinen hiihtotapahtuma maaliskuun puolen välin jälkeen. Nuorten SM-sprintit ja Koululiikuntaliiton (KLL) mestaruuskilpailut tuovat kaupunkiin 700 hiihtäjää.
Taustajoukkoineen väkimäärä nousee pariin tuhanteen vierailijaan. Kyseessä on koko valtakunnan toiseksi suurin hiihtotapahtuma heti Hopeasomman loppukilpailun jälkeen.
Kisajärjestelyistä huolehtii Karihaaran Visa.
– Järjestelyt aloitettiin jo kesällä 2010. Kisoja on ollut tekemässä sellainen kymmenen henkilön ydinporukka, järjestävän seuran puheenjohtaja Kristiina Pirneskoski toteaa.
– Paljon on tehty töitä ja kaikki talkoohommina. On tässä vielä tekemistä ennen kisoja, kilpailunjohtaja Jani Vestenius jatkaa.
17. maaliskuuta Sauvosaaren urheilupuiston valtaavat 16-20 -vuotiaat sprinttihiihtäjät. Seuraava päivä on pyhitetty 14-20 -vuotialle KLL:n hiihtäjille.
Kisojen pääpaikkana tulee olemaan Sauvosaaren urheilukenttä. Ladut kiertävät sen lähimaastossa.
– Harvoin on niin, että kisapaikalle pääsee lähes suoraan junalla tai bussilla. Yleensä kisat järjestetään syrjemmässä. Ja kovin usein hiihtäjät eivät pääse shoppailemaan samalla reissulla, Pirneskoski hymyilee.
Seuralle ja kaupungille mainosta
Nuorten SM-sprintit ja KLL:n mestaruuskilpailut järjestetään aina saman viikonlopun aikana. Kisat on järjestetty aiemmin Rovaniemellä, mutta ei koskaan ennen Kemissä.
– Keminmaassa on järjestetty ennen SM-kisat, mutta Kemissä hiihdetään nyt ylipäätään ensimmäisen kerran Suomen mestaruuksista, Vestenius valottaa.
Karihaaran Visan omia hiihtäjiä tullaan näkemään kilpaladulla kaikkiaan reilun tusinan verran. Viime vuonna KLL:n mestaruuskisoissa Oskari Heinikoski nappasi pronssia, joten seura janoaa menestystä myös kotikisoista.
– Saattaa sieltä tulla meille menestystä. Pyrimme siihen, että mitali tulisi, Pirneskoski toteaa.
Kisatapahtuma tuo seuralle runsaasti positiivista mainosta. Mikäli järjestelyt onnistuvat hyvin, saattaa se poikia tänne jatkossakin isoja kisoja.
Seura ei suinkaan ole ainoa, joka hyötyy. Myös Kemi saa samalla positiivista mainosta ympäri Suomen. Ja jättääpä kisaporukka varmasti kaupunkiin jokusen euronkin.
– Lähialueen hotellit on varattu täyteen sille viikonlopulle. Ja kyllähän noin suuri väkimäärä tulee näkymään kaupungilla ja kaupoissakin, Pirneskoski muistuttaa.
Lupaavia hiihtäjiä tulossa
Viime aikoina kovat pakkaset ovat koetelleet Suomea, mutta millainen sää on tilattu kuukauden päähän?
– Huippukeli olisi pikkupakkanen ja auringonpaiste, Vestenius esittää toiveen.
Karihaaran Visassa on tällä hetkellä kolmisenkymmentä aktiivihiihtäjää ja noin 25 hiihtokoululaista.
Hiihtäjien määrä on pysynyt suhteellisen tasaisena viime vuosina.
– Monia lupaavia hiihtäjiä on tulossa. Poikia saisi olla enemmän, mutta tuntuu, että joukkuelajit vievät heitä. Tämä hiihto on kuitenkin sellaista yksin puurtamista, Pirneskoski miettii.
