Terrieristä kasvoi härkä
Vajaa vuosi siiten torniolaislähtöinen jalkapalloilija Teemu Tainio päätti lopettaa uransa siihen paikkaan.
Hollannin Amsterdam Ajaxin riveihin suurin odotuksin siirtynyt ”Terrieri” sai huomata nopeasti, että unelmasiirrolta oli talvipakkasten myötä tippunut kultaiset kehykset.
– Olin jälleen kerran loukkaantuneena. Kun näytti siltä, ettei peliaikaa seurassa ole luvassa, päätin lopettaa koko jalkapallouran. Yhtäkkiä New York Red Bulls oli kiinnostunut minusta ja pyörsin päätökseni. Näin jälkeenpäin ajateltuna onneksi en lopettanutkaan pelaamista.
Juuri päättynyt kausi oli 32-vuotiaalle Tainiolle ehjin pitkiin aikoihin. Keskikenttämies esiintyi joukkueen vahvuudessa 31 kertaa.
– Siitä on kauan, kun olen näin paljon nauttinut pelaamisesta. On selvää, että ensi kaudella jatkan samassa joukkueessa.
Äkkinäisiä pelaajasiirtoja
Tainio arvioi MLS-liigan Hollannin pääsarjan tasoiseksi. Peli aaltoilee vauhdilla kentän päästä päähän, mutta taktisella puolella pelaajilla on oppimisen varaa.
– Peruspelaaja on iso, vahva ja nopea, jolle 90 minuutin juokseminen ei tuota ongelmia. Pallokosketuksessa ja pelikäsityksessä tulee sitten eroja verrattuna Euroopan huippusarjojen pelaajiin. Kovia pelejä ja pelaajia täällä tulee eteen jokaisella kierroksella.
TP-47:n kasvattia kismittää amerikkalaisessa jalkapallokulttuurissa pelaajien kohtelu. Pelaajasiirrot ovat yhtä äkkinäisiä kuin jääkiekon puolella.
– Meillekin tuli yksi pelaaja, joka sai näyttää osaamistaan vain parin pelin ajan. Sitten hänet myytiin eteenpäin Washingtoniin, jossa hänelle annettiin uusi mahdollisuus. Mahtoi seurajohtoa harmittaa, kun mies valittiin lopulta liigan arvokkaimpien pelaajien joukkoon.
– Pukukopissa miehet vierellä vaihtuvat melkoisella rytmillä. Omalta kohdaltani voin sanoa vain sen, että pelaan New Yorkissa tai en missään. Minulle on luvattu pelipaikka Bullseissa, vaikka pelaajasopimukset tehdään liigan eikä seurojen kanssa.
Mestaruus Hollannista
MLS-liigassa pelaa lukuisia nimimiehiä, jotka ovat luoneet hienon uran Euroopan pääsarjoissa. Esimerkiksi tuoreen mestarin Los Angeles Galaxyn riveissä pelasivat David Beckham ja Landon Donovan. Tainion seurakaverina viilettää nyt Arsenalissa lainalla oleva Thierry Henry.
– Henryn kanssa saan puhua ranskaa. Muutenkin joukkue on suhteellisen kansainvälinen. Päävalmentaja on ruotsalainen, apuvalmentaja norjalainen kuten on myös urheilutoimenjohtajamme. Lisäksi joukkueessa on virolainen pelaaja, jonka kanssa voin puhua suomea.
Hukkaan Tainion pikainen piipahdus Hollannissa ei mennyt. Hän voitti uransa ensimmäisen liigamestaruuden Ajaxin riveissä.
– Menin hakemaan sinne mestaruutta ja sain sen. Ihan suunnitelmien mukaan se ei mennyt, mutta hyvä näin. Uskon edelleenkin, että ilman loukkaantumisia olisin voinut olla avuksi joukkueelle. Se oli kuitenkin silloin, enkä ole katunut päivääkään siirtoani Amerikkaan.
